Markkinointi käsittää kaikki ne toimenpiteet, joita yritys tekee tyydyttääkseen asiakkaan tarpeet kannattavasti.
Markkinointi on yksi vaikeimmista asioista yritystoiminnassa. Se on myös yritykselle erittäin tärkeää, sillä tulovirta tulee asiakkailta. Tuotteen/palvelun markkinoinnissa on tiedettävä, mitä sanotaan, kenelle sanotaan ja miten sanotaan.
Menestyminen markkinoilla vaatii hyvää liiketoimintaympäristön ja kilpailijoiden tuntemista sekä erottautumista kilpailijoista. Juuri markkinoinnilla pyritään vaikuttamaan kuluttajan mielikuvaan ja kokemukseen yrityksen tarjoamasta tavarasta tai palvelusta - "olemme parempia kuin kilpailijamme". Markkinointi onkin tärkeä osa yrityksen suunnittelutyötä.
"Kun yritys tuottaa sellaisia tuotteita/palveluita joita sen valitseman asiakasryhmän asiakkaat haluavat ostaa ja ovat valmiit maksamaan niistä pyydetyn hinnan, markkinointi ja myynti on helppoa".
Alkavan yrityksen kannattaa käyttää markkinoinnissa enemmän järkeä ja vähemmän rahaa. Tämä saavutetaan miettimällä tuotteiden/palveluiden hyötyjä ja asiakkaiden tarpeita. Yrittäjän tulee tietää tarkasti, mitä asiakas haluaa ja muokata toimintasa näiden tarpeiden mukaiseksi. Markkinointi ei ole tunneasia, vaan perustuu tarkkoihin suunnitelmiin ja laskelmiin. Yrittäjän tulisi ajatella, että hänen myymänsä tuote tai palvelu on muutakin kuin itse tuote tai palvelu.
Yrittäjän kannattaa ryhmitellä asiakkaitaan, segmentoida, kohderyhmiin, joiden tarpeet ja ostokäyttäytyminen ovat samanlaisia. Segmentointikriteerejä on monia, esim. asiakkaan sijainti, tulotaso, sosiaalinen asema, ikä, perheen koko. Idea on se, että markkinointitoimet voidaan kohdistaa kullekin ryhmälle räätälöidysti ja tehokkaasti, mikä lisää kannattavuutta ja asiakkan tyytyväisyyttä.
Markkinoinnin kilpailukeinot ovat tuote, hinta, saatavuus ja markkinointiviestintä.
Yrittäjän tulisi ajatella, että hänen myymänsä tuote tai palvelu on muutakin kuin itse tuote tai palvelu. Tuotteessa on tavallaan kolme eri tasoa: ydintuote, mielikuvatuote ja liitännäispalvelut.
Hinta on helpoin markkinointikeino, mutta se on myös vaarallisin. Kilpailijoiden on erittäin helppo reagoida hinnanmuutoksiin ja pitkällä tähtäimellä kannattavuus heikkenee. Voittajia ovat ne, jotka pystyvät toimimaan pienemmillä kustannuksilla myynnin määrään nähden. Asiakkaat, joille hinta on tärkein ostopäätökseen vaikuttava tekijä, ostavat sieltä mistä halvimmalla saa.
Asiakkaan kannalta on tärkeää, että tuote on helposti saatavilla, oikeaan aikaan, oikeassa paikassa ja oikean määräisenä. Tuotteen tai palvelun saatavuus on tärkeä markkinointikeino toimialasta riippumatta. "Ei oota" ei kannata myydä!
Markkinointiviestinnässä on monta osatekijää: myyntityö, mainonta, suhdetoiminta ja myynninedistäminen. Kaikki ne vaikuttavat asiakkaan mielikuvaan yrittäjästä. Mainosvälineitä valittaessa alkavalla yrittäjällä on muitakin vaihtoehtoja kuin keltaiset sivut ja sanomalehti. Useimmiten on järkevää kohdistaa mainonta potentiaalisiin asiakasryhmiin suoramarkkinoinnin ja -mainonnan keinoin. Tällöin kustannuksetkin pysyvät paremmin kurissa. Markkinointiviestintä vaatii suunnittelua ja kohderyhmäajattelua.
Kun asiakas on kerran saatu, hänestä on pidettävä hyvää huolta niin, että hän ostaa myös jatkossa yrityksen tuotteita. Uuden asiakkaan hankkiminen on yleensä kalliimpaa kuin vanhan pitäminen!
